「一直以來，我總是將我在日本旅行時發現好的、有趣的東西推薦給大家。這樣經歷了10年，現在的我，看待日本、設計的方式和想法會比較不同。『核心概念』對日本設計師來說太重要了，一切皆由此開始。對我來說，日本許多地方之所以有參考價值，是因為當我去拆解它背後的涵義或作法的原因時，通常都有核心概念，以及其延伸出來的脈絡可循，所謂『合理性』，這是我在分析日本設計作品時，非常重要的考量。」
—吳東龍
從使用者出發的設計
Q. 您近期去過日本嗎？
A：每年我都會去日本數趟，最近一次是去年參觀東京設計師週。每年東京設計師週都差不多在10月、11月舉行。這次想和大家分享的，是東京（成田／羽田）第三航廈的部分。第三航廈為廉航航班旅客使用空間，基於使用廉航的旅客多為預算有限的年輕人，機場單位與無印良品合作，以其一貫簡單又不失質感的設計風格，再加上部分餐桌椅、餐具等使用木質材料，呈現出溫暖的感覺。「無印良品」是和年輕消費族群的生活和消費習慣較為貼近的品牌，不需要花費高昂的費用裝潢，也能打造出讓使用者感到舒適、親切的空間。
10年前，我曾在故宮博物院工作，當時也兼機場相關的業務。曾接觸過政府單位對此的作業模式，無論是機場的建設營造或是標案等，都有諸多層面的限制，很難想像能像日本的航廈這樣，由同一廠牌打造所有和航廈空間相關的設施。當見到日本航廈內部種種別出心裁的設計時，更能感受得到政府單位與設計師「共同的目標」為何、為誰考量而企劃的航廈空間設計與設備。
這就是所謂「從使用者的角度出發」的設計。雖然日本的服務一慣具備了細膩與體貼的特色，但是能將這樣的精神落實在空間營造上，將「服務」提升至更全方位的境界，讓觀光客在踏入國門的第一道關卡，即為此行留下難以忘懷的好印象。
我相信，好的設計，就該以「使用者」為出發點，才能真正感動人心、優化人們的生活與體驗。
Q. 您去年參訪了東京設計週，有什麼印象深刻的地方嗎？
A：東京設計師週（TOKYO DESIGN WEEK）固定於每年10、11月左右舉行。差不多10年前開始，只要行程許可，我幾乎每年都會參觀。猶記得2005年左右，東京設計週才剛開始舉辦不久。整體環境較為富裕的人們，對於「設計」相關議題大多帶著新鮮、熱切的期待感。當時的東京設計周不僅是一個活動，更是整個城市連動的嘉年華。10月被訂為「東京設計月」，青山、表參道等區，都會有相應的展覽或活動，可以在該處拿到約1、200頁的特別導覽手冊，當中有各式活動行程、交通方式的相關資訊，是遊客了解東京設計師週最快也最實際的方式。城市響應活動的程度，大到甚至有接駁車或腳踏車，可以利用它們到達有舉行活動或展覽的地點。整座城市就像是一場「設計市集」，日本人認真合作的話，程度和力道是很猛的。
所以那時我跑遍很多地方參觀。我去台場看貨櫃展，因為貨櫃比較靠海，在海邊展出貨櫃，是非常合理的；另外我還會去六本木、一丁目等地區，參觀專業設計師的展覽。那一帶多為高級住宅區，氛圍類似台北的天母。因為當地居民的生活品質非常好，我會去參觀一些建築、家飾用品等等；我也會去參觀大使館，大使館內會舉辦一些展覽；或是商場、學校、藝廊等等。日本人認真串聯起來，整體性帶來的力道是很猛的。10年前參觀時，會覺得在設計這個部分，這個城市真的是太棒了。受到的衝擊和刺激是很大的。它讓我感覺到活動的目的不單純是為了能幫國家帶來多少觀光效益、賺多少外匯，而是能藉由這個活動，認識設計師、作品，以及認識孕育他們的整座城市。現在回想起來，一切成果都是有很多背景因素的。當國家致力發展某領域時，會投入很多資源，無論是官方或是民間，讓更多更大規模的企劃成真，有點類似現在大陸的建設或活動企劃。，起頭時總會特別美好，但2或3年後，若沒能看到具體的效益，也許資源就會被抽回，當時的美好也就不復存在了。對於東京設計周，我很慶幸曾躬逢其盛這段「最初的美好」。
有時候，若舉辦活動的初衷太過在意KPI績效，在企劃時並非想著要舉辦一場「好玩、有趣」的活動，可能最後的成果就不那麼好玩了。
如今，東京設計周舉辦了近10年，當年推廣設計的階段性任務已經完成了。現在的活動，和過去相比就讓人就感覺較為形式化。每年的這個時候，設計科系的學生會在這個時間舉辦作品發表會、或在某些地區仍會有一些相應的活動，但和過去相比，較沒那麼盛大。也許是因為設計產業在日本已發展成熟、並深入整座城市。要欣賞設計作品，不見得一定要透過參觀東京設計周，即便是平常日來訪，仍能在藝廊、商店等看到許多精采、有趣的作品；同時，大環境也變得較為嚴峻，人口數量也減少，日本的設計市場趨近飽和，年輕設計師的職涯發展也變得困難，較難看到令人驚豔的作品。
日本有很多知名的設計大師，大師們創作經歷豐富、不在話下，其獨特的風格可能在國際間都具有相當的辨識度，能玩的手法或創意也都玩過了。若這些大師們沒有再致力於提攜後進，年輕的設計師相對很難接棒，那麼，要再看到令人印象深刻的新品牌或作品，就比較困難了。
在新加坡、北京等其他亞洲國家，可以看到部分出走海外的日籍設計師，在創作的積極度上比較高，也算是為自己開條活路吧！
提到產業市場是否萎縮，我認為很難概括論定，因為大家的想法不同。韓國有本《Magazine b》雜誌，每集以一個品牌為主題，例如Rimowa或蔦屋書店等。某期雜誌中，我曾經看到「韓國市場是很小的」這種說法，他們指的是國際市場。我當時非常驚訝地想：「若韓國人都覺得自己的市場算小了，那台灣不就超級小？」，但台灣人可能不這麼認為。從這點來看，其實每個國家的商人想法不同。以日本來說，過去對於開拓海外市場的態度是較為封閉的。以手機為例，日本有自己一套系統，國外的廠商是打不進去的。不過，現今隨著世代變遷，我想態度上多少也不得不做些改變。
Q. 日本對於發展觀光產業仍非常不遺餘力！您認為從哪裡可以看得出來呢？
A：前面有提到，現今要在日本當地看到創新的設計作品，可能不是那麼的容易。而且創新、優秀的設計作品，產業各面向發展成熟的歐美國家有很多，開發中國家可能不易與其並駕齊驅。但在日本，可以看到許多以當地文化、資源、特色衍生的產品或作品。利用地域特色，找到屬於自己的競爭優勢和不可取代性。日本有47個縣市，設計師們或相關單位會去檢視當地的文化或特色，並構思如何運用在設計上，以此創作的產品或作品，才具有獨特性、無可取代。目前也看到一些設計師致力於發展地方社區的空間營造。媒體報導中，也能看到許多介紹地方特色的內容。
像日本新宿的「BEAMS JAPAN」百貨，以「日本」為關鍵字，由許多展現出日本形象的品牌和產品進駐，相對於其他百貨公司，無論對在地消費者或觀光客來說，都能成為具有特色的逛街地點。
Q. 您覺得這10幾年來，您覺得日本的設計上改變最大的地方在哪裡呢？A：設計的變化，似乎每3、5年就會輪替一次。10年前流行「設計感家電」。但現在除非超美，否則大家可能覺得日本的家電外觀具備設計感是很基本的，因為「設計」已經被融入在家電中了。這個趨勢下的產物歷經時代變遷，以另外一種形式被保留下來。
何謂「合理」的重要性？
Q. 您總是會和大家分享許多日本當地有趣的設計或商品，什麼是您最重視的呢？
A：觀察日本設計已有10幾年的經歷，現在的我，會從比較深入的角度去分析。我認為，一個優秀的設計作品之所以得以成立，必須是因為它是「合理的」。隨便舉個例子來說，台灣的建案很常以日本的地名為題，但當你試著去分析它，它沒有核心概念、更沒有進一步的延伸的意涵。一旦這個東西沒有其核心概念，它可能外表很美，但內容或價值上卻是空虛的。
Q. 好比像類似「繁華六本木」這種名字嗎？（笑）
A：對，以此為例，「繁華六本木」這棟大樓肯定不在六本木，周遭也未必繁華，所以這個名字之於建築本身沒有意義。這類的例子還有很多，但它們可能仍然有市場、有人會買單，消費者的認知才是最大的問題所在。
以日本21＿21美術館（21_21 DESIGN SIGHT）為例，它的概念是從2020（歐美的視力標準，2.0為良好）衍伸，2121美術館的名字為2020的「多一步」，期許能成為現代設計的先驅。這個美術館的背後是三宅一生設計基金會（三宅一生デザイン文化財団），三宅一生），他的起點就是布。所以「一塊布」的概念，被運用在建築、門牌、洗手檯的設計上，皆有其脈絡可循。即便它仍有可能隨著時間變遷而被改變，但是可以被接受的，這就是「合理性」的重要性。
原刊載於2017.3月《Inspire Vol.8》
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